Conrad Tao

„Die Art von Musiker, die die Zukunft der klassischen Musik gestalten.“ So das New York Magazine über den Pianisten und Komponisten Conrad Tao, den die New York Times als Künstler mit „forschendem Intellekt und offenem Herzen“ bezeichnete. Tao wurde 1994 in Urbana, Illinois, geboren. Er studierte Klavier bei Emilio del Rosario in Chicago und Yoheved Kaplinsky in New York, außerdem Komposition bei Christopher Theofanidis. Als Pianist trat er mit dem Los Angeles Philharmonic, mit Chicago Symphony, dem Cleveland Orchestra, New York Philharmonic und dem Boston Symphony Orchestra auf. Seine eigenen Kompositionen wurden von Orchestern auf der ganzen Welt aufgeführt. So erlebte Conrad Taos erstes groß angelegtes Orchesterwerk „Everything Must Go“ seine Premiere durch New York Philharmonic und die Erstaufführung in Europa durch das Antwerp Symphony Orchestra. Für seine Arbeit an „More Forever“ in Zusammenarbeit mit dem Tänzer und Choreographen Caleb Teicher wurde Conrad Tao mit dem New York Dance and Performance Bessie Award für Sounddesign und Musikkomposition gewürdigt. Außerdem erhielt er den renommierten Avery Fisher Career Grant und wurde zum Gilmore Young Artist ernannt – eine Auszeichnung, die alle zwei Jahre an die vielversprechendsten amerikanischen Pianisten der neuen Generation verliehen wird.
In der Saison 2023/24 gab Tao sein Debüt beim Chicago Symphony Orchestra mit Gershwins Konzert in F-Dur unter der Leitung von James Gaffigan. Auch mit New York Philharmonic traf er wieder zusammen und spielte Mozarts Klavierkonzert Nr. 17. Er feiert den 100. Geburtstag der Rhapsody in Blue mit mehreren Aufführungen des Werks. An der Seite von Matthias Pintscher trat er mit dem Cincinnati Symphony Orchestra auf, die Seattle Symphony leitete er in „Conrad Tao’s Playlist“, einem fantasiereichen Programm mit Mozarts Klavierkonzert Nr. 24, kombiniert mit Werken von Igor Strawinsky, Henry Purcell, Linda Catlin Smith und Morton Feldman. Im Rahmen der Feierlichkeiten zu Sergej Rachmaninoffs 150. Geburtstag präsentierte Tao das „Rachmaninoff Songbook“ im 92NY und beim Klavierfestival Ruhr.
Conrad Taos Debütalbum „Voyages“, das bei Warner Classics erschien, wurde von The New Yorker als „stacheliges Debüt“ bezeichnet. NPR urteilte: „Tao beweist, dass er ein Musiker mit tiefen intellektuellen und emotionalen Fähigkeiten ist.“ „Pictures“ mit Werken von David Lang, Toru Takemitsu, Elliott Carter, Modest Mussorgski und Tao selbst wurde von der New York Times als „ein faszinierendes Album eines nachdenklichen Künstlers und dynamischen Interpreten [...], der mit enormer Vorstellungskraft, Farbe und Beherrschung spielt“ gefeiert. Auf seinem dritten Album „American Rage“ von 2019 spielt Conrad Tao Julia Wolfe, Frederic Rzewski und Aaron Copland. „Bricolage“ erschien 2021 und enthält Improvisationen und Klangexperimente, die Conrad Tao und das Blechbläserquartett The Westerlies in einer kleinen Hütte im ländlichen New Hampshire aufgenommen haben.