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Ökologische Aspekte meiner Arbeit

Ökologische Aspekte meiner Arbeit

Nancy Holt

Dieser Essay wurde erstmals 1993 in der Ausstellungsbroschüre für Creative Solutions to Ecological Issues, herausgegeben von Gail Gelburd, veröffentlicht. Die Ausstellung Creative Solutions to Ecological Issues wurde im Dallas Museum of Natural History präsentiert und wanderte dann zum Laumeier Sculpture Park, St. Louis, Missouri; Arthur Ross Gallery, University of Pennsylvania, Philadelphia, Pennsylvania; und Longwood Fine Art Center, Farmville, Virginia. Die Fußnoten sind mit Anmerkungen versehen, um den Kontext zu verdeutlichen. Dieser Essay wurde mit Genehmigung der Holt/Smithson Foundation reproduziert.

Holt in Utah, 1977, Foto: Ardele Lister

In den letzten vierundzwanzig Jahren habe ich großflächige, im Freien gelegene, ortsbezogene Skulpturen geschaffen. Jedes Werk entwickelt sich aus dem Ort, an dem es steht, unter Berücksichtigung der Topografie, der bebauten Umgebung und der lokalen Materialien sowie der Psychologie, Soziologie und Geschichte des jeweiligen Ortes. Viele dieser Werke haben astronomische Aspekte, da sie auf die Sonnenauf- und -untergänge an den Tagundnachtgleichen und Sonnenwenden, dem Nordstern und/oder dem Mond ausgerichtet sind. Andere meiner Werke sind System Works [1] die auf unterschiedliche Weise Wasser, Luft, Elektrizität (eine Form von Feuer) und Methangas aus zersetzender organischer Materie lenken.

Da die Einbeziehung natürlicher Elemente, das Lenken natürlicher Substanzen und der sensible Umgang von Außenräumen ein großer Teil meiner Arbeit ist, war es unvermeidlich, dass ökologische Aspekte in meinem künstlerischen Prozess auftauchen würden, und dass einige Werke mit ökologischen Aspekten entstehen würden. Drei dieser Werke, Views Through a Sand Dune (1972) [2], Catch Basin (1982) [3] und Sky Mound [4] sind Bestandteil dieser Untersuchung.

Views Through a Sand Dune

In Views Through a Sand Dune trug das Rohr durch die Düne dazu bei, die Winderosion zu verlangsamen, die langsam an dieser stark exponierten Düne am Ende einer Halbinsel zehrte, wo der Narragansett River und der Atlantische Ozean aufeinandertreffen. [Als ich das Erdwerk errichtete] war dieser ökologische Zusammenhang gewiss nicht der wichtigste Aspekt der Arbeit.

Nancy Holt, Views Through a Sand Dune, 1972

Views Through a Sand Dune umfassten Horizonte von Erde, Wasser und Himmel sowie gelegentliche Erscheinungen von Sonne und Mond oder, viel häufiger, Sonne und Mond, die indirekt als Licht auf dem Wasser schimmern. Ich hätte jedoch niemals Views Through a Sand Dune, ein für mich wesentliches Werk an diesem Ort, geschaffen, wenn der von mir konsultierte Ingenieur der Meinung gewesen wäre, dass es der Umwelt schaden würde. Die Tatsache, dass die Düne dadurch länger halten konnte, war sehr zufriedenstellend und gab dem Werk eine weitere Dimension.

Catch Basin

In Catch Basin, einer fortlaufenden Reihe von Arbeiten, die ich 1981 begann, sind die ökologischen Implikationen einer technologischen Ordnung deutlich zu erkennen. Unter Verwendung grundlegender technischer Systeme, wie Sanitär-, Elektro-, Abfluss-, Heizungs- und Belüftungssysteme, legten meine System Works Teile riesiger, gewöhnlicher verborgener Netzwerke frei. Im Laufe der Jahre sind diese technischen Systeme für unser Alltagsleben notwendig geworden. Trotzdem sind sie meist hinter Mauern oder unter der Erde versteckt und werden vergessen. Es fällt uns schwer, uns unsere fast völlige Abhängigkeit von ihnen einzugestehen. Doch mit einem größeren Bewusstsein für diese Systeme kann die Lenkung der Energie und die Elemente der Erde intelligent und zum langfristigen Nutzen des Planeten erfolgen. Dabei werden wir zu Agent*innen der Natur, anstatt Aggressor*innen gegen die Natur zu sein.

Nancy Holt, Catch Basin, 1982, St. James Park, Toronto, Canada, in Auftrag gegeben von Visual Arts Ontario, Toronto

1982 besuchte ich den St. James Park in Toronto, den künftigen Standort von Catch Basin. Mehrere Gebäude waren zerstört und der Park war in das Abrissgebiet hinein erweitert worden. Eine Person, entweder der Landschaftsarchitekt oder der Landschaftsbauer, hatte sich geirrt und eine niedrige Stelle im Boden hinterlassen wo sich nach jedem Regen Wasser sammelte. Der Boden, dichte, feine Tonerde, absorbierte nur sehr wenig Wasser. Daher blieb die meiste Zeit über ein stehendes Gewässer in der Mitte des Parks, das verschmutzte und Gras abtötete. Catch Basin ist Kunst, die auch dieses Entwässerungsproblem löst, indem sie moderne Technologie mit antiken Ursprüngen nutzt (Entwässerungssysteme sind seit 5.000 v.u.Z. auf Kreta, in Ägypten und Babylon in Gebrauch). Das Regenwasser fließt nun die Parkhänge hinunter in die Tonröhren und schließlich in ein Becken, wo es entweder in einer etwas über einem Meter dicken Kiesschicht versickert oder durch ein Überlaufrohr in die unterirdische Regenwasserkanalisation der Stadt geleitet wird.

Dark Star Park

Bei meinem ersten Besuch des Geländes für meine Arbeit Dark Star Park [5], im Stadtteil Rosslyn von Arlington, Virginia, im Jahr 1979 sah ich an der Kreuzung zweier viel befahrener Straßen zwei Dreiecke mit kargem Land, etwa einen Hektar groß, übersät mit kaputtem Asphalt, wucherndem Unkraut, eingestürzten Zäunen, Glasscherben und rostendem Stahl. Rosslyn, auf der anderen Seite des Potomac River von Washington D.C. gelegen, war damals die am schnellsten wachsende Metropolregion des Landes, aber es fehlte ein sehr wichtiges Element – es gab keine öffentlichen Parks. Mit dem Dark Star Park (1979–1984) wollte ich einen vernachlässigten städtischen Ort wiederherstellen.

Nancy Holt, Dark Star Park, 1979-84, Rosslyn, Arlington County, Virginia

Nancy Holt, Dark Star Park (Detail), 1979-84, Rosslyn, Arlington County, Virginia

© Holt/Smithson Foundation / Licensed by Artists Rights Society, New York
Bau der Spritzbetonkugeln in Nancy Holts Dark Star Park, 1979-84

© Holt/Smithson Foundation / Licensed by Artists Rights Society, New York
Nancy Holt, Dark Star Park (Detail), 1979-84, Rosslyn, Arlington County, Virginia

© Holt/Smithson Foundation / Licensed by Artists Rights Society, New York
Nancy Holt, Dark Star Park (Detail), 1979-84, Rosslyn, Arlington County, Virginia

© Holt/Smithson Foundation / Licensed by Artists Rights Society, New York
Nancy Holt, Dark Star Park (Detail), 1979-84, Rosslyn, Arlington County, Virginia

© Holt/Smithson Foundation / Licensed by Artists Rights Society, New York

1984 unterzeichnete ich, zum Teil als Ergebnis meiner Erfahrungen mit dem Dark Star Park, einen Vertrag mit der Hackensack Meadowlands Development Commission (HMDC), um eine Mülldeponie in den New Jersey Meadowlands als Park/Kunstwerk zurückzugewinnen. Die Meadowlands sind eine riesige Freifläche im Herzen der der Metropole New York / New Jersey. Es ist ein Ort, an dem sich Himmel und Erde treffen, wo du Sonne, Mond und Sterne mit bloßem Auge verfolgen kann und einen 360-Grad-Panoramablick auf Manhattan, Newark, den Pulaski Skyway, ein Netz von Straßen und Schienen, alte Stahlbrücken und hier und da ein paar verfallende Überbleibsel der industriellen Revolution hast. Ich habe Ja gesagt, ja, ja, ja, zu HMDC, sobald ich das Grundstück sah, schrieb die ganze Nacht an einem Vertrag und stellte ihn am nächsten Morgen eigenhändig zu.

Nancy Holt im Dark Star Park kurz nach dessen Fertigstellung im Jahr 1984

Sky Mound

Mit der New Jersey Turnpike auf der einen Seite der Deponie, den Zügen von Amtrak und NJ Transit auf der anderen und Jets, die auf ihrem Weg zum Flughafen Newark im Tiefflug darüber hinwegfliegen, ist die 57 Hektar große und 30 Meter hohe Mülldeponie ein riesiger, weithin sichtbarer, von Menschenhand geschaffener Hügel. Mein Vorschlag, Sky Mound, umfasst die gesamte Deponie, die oberen und seitlichen Hänge sowie ein bereits vorhandenes Methangassystem, das in Zusammenarbeit entwickelt wurde, um Teil des Kunstwerks zu werden, während das Methangas das bei der Zersetzung der organischen Abfälle in der Deponie entsteht. Dieses Gas ist eine alternative Energiequelle für die Gemeinde, die etwa zehn Prozent des lokal verbrauchten Gases liefert.

Der bereits fertiggestellte Sky Mound-Teich auf der Deponie dient auch als Regenrückhaltebecken. Verschiedene Sträucher wurden in einem unregelmäßigen Muster um den Teich herum gepflanzt, und im Wasser wurden Fische eingesetzt. Hoffentlich wird Sky Mound einige der zahlreichen Vogelarten der Meadowlands anlocken – Enten, Gänse und Reiher wurden dort bereits gesichtet.

Das Gefühl der Bewunderung, das ich häufig empfinde, wenn ich auf der Sky Mound-Deponie bin, ähnelt dem Staunen, das ich auf den riesigen Amerikanisch-Indigenen-Hügeln in Miamisburg, Ohio, und in der Cahokia-Stätte entlang des Mississippi in Illinois spüre. Beide Arten von Hügeln wurden von Menschen errichtet, um lebenswichtige soziale Bedürfnisse zu erfüllen, aber da endet die Ähnlichkeit. Amerikanische Mülldeponien sind natürlich das Ergebnis aus dem grundlegenden Bedürfnis der Menschen, sich der verbrauchten, weggeworfenen Materialien unserer Kultur zu entledigen, während die Amerikanisch-Indigenen-Hügeln aus tiefgreifenden spirituellen, sozialen und rituellen Bedürfnissen entstanden.

Nancy Holt, Original-Lageplan für Sky Mound, 1986

Allerdings gibt es Müllberge schon seit Tausenden von Jahren, so weit zurück, wie die Archäolog*innen es zurückverfolgt haben können. Mit einem befreundeten Archäologen besuchte ich einmal eine Höhle der Anasazivi, die ältesten bekannten Menschen im Südwesten der Vereinigten Staaten, die sich zufällig auf einem hohen Restberg befinden, nur wenige Kilometer von meinem Werk Sun Tunnels in Utah entfernt. Als diese tiefe Höhle bewohnt war, befand sich der felsige Restberg am Rande eines alten Binnenmeeres. Der Great Salt Lake [Großer Salzsee], im Vergleich dazu eine Pfütze, ist ein Überbleibsel dieses Meeres. Dort, am Fuß des Restbergs, direkt unterhalb der Höhle, sah ich meinen ersten prähistorischen Abfall – einen großen Haufen zerbrochener Tonwaren, Fisch- und Tierknochen, Muscheln und dergleichen. Ein weiterer ausgegrabener Müllhaufen, der mehrere Meter tief ist, füllt den hinteren Teil der Höhle.

Die heutigen Mülldeponien haben also eine lange Tradition. Weltweit gibt es Millionen dieser gemiedenen irdenen Formen – vergessene Müllhaufen, die in den Bereich des Unbewussten verbannt wurden. Am Ende des Jahrhunderts, wenn wir uns mehr auf verbesserte Methoden des Recyclings und der Verbrennung unseres Mülls verlassen, werden Gesetze in Kraft treten, die die Nutzung von Mülldeponien für die Abfallbeseitigung verbieten. Diese Müllberge werden als Artefakte unserer Generation, als unser Vermächtnis an die Zukunft betrachtet werden. Wir können uns also nicht der Verantwortung entziehen, diese verrottenden Müllberge mit modernster Verschlusstechnik zu sichern und sie anschließend neu zu interpretieren und zurückzugewinnen, indem wir ihnen neue soziale und ästhetische Bedeutungen und Funktionen verleihen.

Holt an der Baustelle ihres Erdwerks Up and Under, errichtet in einer verlassenen Sandgrube in Nokia, Finnland, 1998

Nancy Holt war Teil der Erd-, Land- und Konzeptkunstbewegung. Geboren in Worcester in Massachusetts, wuchs Holt in New Jersey auf. Ihren Abschluss in Biologie machte sie 1960 an der Tufts University in Massachusetts. Als Innovatorin ortsspezifischer Installationen und des bewegten Bildes hat Holt die Grenzen der Kunst neu abgesteckt. Sie erweiterte die Orte, an denen Kunst gefunden werden konnte und machte sich die neuen Medien ihrer Zeit zu eigen. Die Ausstellung NancyHolt: Circles of Light. Experiments with Sound, Image, Objects 1966-1986, kuratiert von Clara Meister und Lisa Le Feuvre, ist bis zum 21. Juli 2024 im Gropius Bau zu sehen.

Der Text wurde von Yvonne Tang übersetzt.

Fußnoten

[1] Anfangs verwendete Holt die Begriffe „System Sculptures“ und „System Works“ austauschbar, bis sie sich für „System Works“ als bevorzugte Terminologie entschied.

[2] Views Through a Sand Dune existiert heute nur noch in fotografischer Form. Möglicherweise könnte es am gleichen Standort in Rhode Island rekonstruiert werden.

[3] 1982 notierte Holt, dass Catch Basin „aus meinem jüngsten Interesse an der Freilegung und Nutzung von Funktionssystemen entstanden ist, die normalerweise unter der Oberfläche unserer Existenz verborgen sind. Diese strukturellen, funktionalen Netzwerke – Elektrizität, Abfluss, Heizung, Wasserleitungen sind Basistechnologien, die unser tägliches Leben unterstützen, aber normalerweise nur dann in Betracht gezogen werden, wenn es zu Pannen kommt.“ Veröffentlicht in Alena J. Williams (Hrsg.), Nancy Holt: Sightlines, University of California Press, 2011, S. 114. Catch Basin wurde in den frühen 2000er Jahren abgebaut und befindet sich derzeit in einem Lager, das auf einen neuen Standort wartet.

[4] Holt wurde beauftragt, die Rekultivierung des Geländes zu entwerfen, um sowohl die Umweltschäden zu mindern als auch die Deponie in ein skulpturales Observatorium zu verwandeln. Sie plante Sky Mound für das gesamte Gelände und fertigte zahlreiche Zeichnungen an, um ihren Gedanken Ausdruck zu verleihen. Der Erdbau sollte in einen Sonnen- und einen Mondbereich unterteilt werden, mit Kieswegen, die sich an den Sonnenwenden orientieren, einer großen, von einem Graben umgebenen Gunitkugel, die den Mond darstellen sollte, Methanfackeln, die von Flugzeugen aus sichtbar sein sollten, und einem Teich, der Wildtiere anlocken und das Oberflächenwasser der Deponie ableiten sollte. Dieser Teich war der einzige realisierte Teil von Holts Entwurf. Sky Mound sollte ein Zufluchtsort für Wildtiere und Menschen sein, ein Moment der Ruhe in der ausufernden und wimmelnden Urbanität. Von dieser Oase aus sollte man die Industriearchitektur und die städtischen Ballungsgebiete von Jersey City und New York überblicken können, umgeben von einem Netz aus Straßen, Eisenbahnlinien und ankommenden Flugzeugen zum Flughafen Newark. Sky Mound bleibt in einem Schwebezustand, ihre Zeichnungen sind der deutlichste Ausdruck der Ideen für das Kunstwerk.

[5] Holt entwarf den Dark Star Park in Abstimmung mit der Entwicklung des Geländes und integrierte Landschaftsgestaltung und skulpturale Elemente, um das benachbarte Gebäude und eine angrenzende Verkehrsinsel einzubeziehen. Im gesamten Park sind Betonkugeln verteilt, die durch Tunnel sichtbar sind, sich in Wasserbecken spiegeln und in den ausgehöhlten Löchern der einzelnen Kugeln eingerahmt sind. Die von den Betonkugeln und Stahlmasten geworfenen Schatten stimmen mit den Asphaltschattenmustern auf dem Boden um 9:32 Uhr am 1. August überein – dem Jahrestag des Erwerbs des Landes durch William Henry Ross im Jahr 1860, was auf die umstrittene Natur des Landbesitzes in den Vereinigten Staaten hinweist.

[6] Der Begriff „Anasazi“ ist ein veralteter Begriff für das Volk der Ancestral Pueblo.