Ausstellungstexte

Beiruts multikulturelle Geschichte reicht bis in die Antike zurück, und viele Gemeinschaften mit unterschiedlichen Ideologien betrachten die Stadt als ihre Heimat. Verschiedene politische Projekte und künstlerische Positionen haben versucht, die Wurzeln des kosmopolitischen Charakters Beiruts in präkolonialen und vormodernen Traditionen und Legenden zu verorten. In jüngerer Zeit hat Beiruts Rolle als diskreter Umschlagplatz für ausländisches Kapital zu einem ebenso beständigen wie zweifelhaften Mythos des Libanon als „Schweiz des Nahen Ostens“ beigetragen. Diese Sektion präsentiert moderne künstlerische Perspektiven, welche die einseitige und ausschließende Natur der zahlreichen Charakterisierungen Beiruts offenlegen.

In der Beiruter Kunstszene der 1960er Jahre waren Künstler*innen aktiv, die eine breite Palette von Techniken, Materialien und Stilen nutzten. Ihre vielfältigen Interessen beeinflussten die aufstrebende Kulturlandschaft, welche von einem wachsenden Netzwerk an Förderer*innen und Ausstellungsräumen unterstützt wurde. Das Sursock Museum eröffnete 1961 in der ehemaligen Villa des bekannten libanesischen Aristokraten Nicolas Ibrahim Sursock und etablierte umgehend den Salon d’Automne [Herbstsalon], eine jährlich stattfindende Ausstellung, in deren Rahmen Künstler*innen wie Saloua Raouda Choucair, Aref El Rayess und Huguette Caland ihre Arbeiten präsentierten. Das Centre d’Art, das von dem surrealistischen Schriftsteller Georges Schehadé und seiner Frau, der Kunstförderin und Galeristin Brigitte Schehadé geleitet wurde, zeigte Druckgrafiken von Max Ernst, André Masson und anderen einflussreichen Surrealist*innen. 1967 eröffnete die politisch linksgerichtete Prominente Janine Rubeiz den Kunstraum Dar El Fan, um die sich entfaltende künstlerische Community zu unterstützen und parallel hierzu Ausstellungen polnischer Tapisserien und Vorführungen sowjetischer Filme zu veranstalten. Das Delta International Art Center machte das Publikum mit weiteren Entwicklungen aus dem Ausland vertraut; 1975 etwa mit einer Ausstellung abstrakter Malereien des chinesisch-französischen Künstlers Zao Wou-Ki. Diese Sektion befasst sich mit den lokalen Artikulationen verschiedener modernistischer Tendenzen in Beirut und widmet sich dabei vor allem der von den 1950er bis zu den 1960er Jahren vorherrschenden Abstraktion.

Der Ausbruch des Libanesischen Bürger*innenkriegs wirkte sich auch stark auf die Beiruter Kunstszene aus, denn der Krieg forderte seinen Preis: Galerien und unabhängige Kunsträume mussten schließen, und Künstler*innen wanderten nach Europa, in die USA oder an den Persischen Golf aus. Einige politisch aktive Künstler*innen, die in Beirut blieben, schlossen sich der kurzlebigen Libanesischen Nationalbewegung an – einer Koalition aus verschiedenen linksorientierten politischen Parteien und unabhängigen Gruppen, die gegen die christliche Nationalmiliz kämpften und den libanesischen Staat reformieren wollten. Künstler*innen gestalteten auch Poster für die sektaristischen Parteien, die sie unterstützten. In den späten 1970er Jahren wurde dann offenkundig, dass kein Widerstand zur Befreiung des Landes führen wird. Diese Sektion untersucht die anhaltenden Auswirkungen des Libanesischen Bürger*innenkriegs auf die Kulturproduktion in Beirut.