Ausstellungstexte

Bourgeois bewahrte zeitlebens Kleidungsstücke auf, darunter sowohl Kleider und Unterwäsche aus ihrer Kindheit als auch Bekleidung aus dem Besitz ihrer Mutter. Mitte der 1990er Jahre begann sie, dieses Material in Kunstwerken zu verwenden, wie etwa in den „pole pieces“ (Stangen-Stücken). In dieser Werkgruppe präsentierte sie Kleidung, die besonders stark mit ihrer Vergangenheit verbunden war und die sie niemals zerschnitten oder umgestaltet hätte. Für Bourgeois waren diese Kleidungsstücke so bedeutsam wie die Seiten ihres Tagebuchs, weil sie im gleichen Maße Erinnerungen an Menschen, Orte und Ereignisse sowie das Gefühl ihres eigenen Körpers aufbewahrten.

In dieser Arbeit hängt zarte Unter- und Nachtwäsche von Rinderknochen herab und scheint geisterhaft zu schweben. Das schwarze Paillettenkleid und die beige Seidenbluse werden durch eine lockere Füllung zu plastischen Formen. Aus dem Kragen der Bluse ragt ein Knochenbügel, der wie ein schauriger Kopf wirkt. Die Wörter „Seamstress, Mistress, Distress, Stress“ (Näherin, Geliebte, Schmerz, Stress) sind auf den Sockel der Skulptur geschweißt – ein Wortspiel, das auf Bourgeois’ Familiengeschichte und deren seelische Folgen für die Künstlerin verweist.

Dieses Paar kopfloser kopulierender Figuren gehört zu einer Gruppe von Textilskulptur-Paaren, die Bourgeois in den späten 1990er Jahren schuf. Sie werden wie sorgsam konservierte Präparate in einer antiken Vitrine präsentiert. Die Arbeit ruft ein beengendes, fast sargartiges Gefühl von Eingeschlossensein hervor und lässt an den erstickenden Charakter von Beziehungen denken, die von Trennungs- und Verlustangst bestimmt werden. Für Bourgeois versinnbildlicht das Holzbein der weiblichen Figur psychische Verletzungen oder den Verlust von Gleichgewicht. Prothesen für Gliedmaße faszinierten sie, seitdem sie ihnen erstmals während ihrer Kindheit in Frankreich nach dem Ersten Weltkrieg begegnet war. In ihren späten Skulpturen finden sich zunehmend Verweise auf Prothesen, Krücken und Menschen mit Amputationen. Prothesen waren für Bourgeois ein Mittel, das es ermöglicht, tiefes emotionales Leid zu überleben, ähnlich wie die Kunst. Sie merkte an, dass diese Skulptur auf die „Urszene“ anspielt – der Begriff stammt aus der Psychoanalyse und beschreibt die reale oder imaginäre Vorstellung eines Kindes von einer sexuellen Begegnung zwischen seinen Eltern. Vom Kind wird diese als Gewalttat wahrgenommen. Dieses Vermischen von Sexualität und Tod, Schmerz und Vergnügen, Passivität und Aktivität verleiht der Arbeit eine zusätzliche, verstörende Dynamik.

Bourgeois hat in diesem kreisförmigen Gehege, das von allen Seiten einsehbar ist, drei ihrer eigenen Kleidungsstücke auf Schneiderpuppen arrangiert: ein auffallendes blaues Cocktailkleid, ein weiß gemustertes Alltagskleid und eine kurze Bluse, die ein schwebender Ring aus blauen glockenförmigen Glasstücken umgibt. Auf dem Boden sind zwei große weiße Marmorkugeln platziert, die in einem anderen Zusammenhang auf Brüste verweisen könnten. Hier ergeben sie jedoch zusammen mit dem hellen Kleid eine phallische Komposition in der Mitte der Zelle. Diese Arbeit ist Ausdruck von Bourgeois’ Interesse dafür, wie Eifersucht zwischenmenschliche Beziehungen verzerren kann.

1998 begann Bourgeois, eine Werkgruppe ausgestopfter Textilköpfe zu fertigen. Sie verwendete dabei unterschiedliche Stoffe und Textilien wie Tuch, Baumwolldrillich, Petit-point- Stickereien, Tapisserien, Handtücher und gemusterte Kleidungsstücke. Bourgeois war daran gelegen, eine Vielzahl emotionaler und psychischer Zustände zu porträtieren, statt konventionelle Bildnisse einzelner Personen zu schaffen. Einige dieser Köpfe haben mehr als nur ein Gesicht und verweisen so auf das Nebeneinander widersprüchlicher oder zwiespältiger Gefühle und Haltungen.

Pierre war die erste Arbeit in Bourgeois’ Serie von Textilköpfen. Benannt ist sie nach ihrem verstorbenen Bruder, der 1945 in eine psychiatrische Einrichtung eingewiesen wurde und den Rest seines Lebens in einer solchen verbrachte. Bourgeois fühlte sich zunehmend von ihm isoliert und aufgrund ihrer Abwesenheit auch schuldig. Ein bezeichnendes Merkmal dieses Kopfes ist das fehlende Ohr, das den Mangel an Kommunikation zwischen den Geschwistern versinnbildlicht.

Pierre ist aus mehreren Stücken desselben rosafarbenen Stoffes gefertigt, die auf ein fragmentiertes Ich zu verweisen scheinen. Der Kopf wird von auffallend groben Nähten zusammengehalten. Diese Art zu nähen wandte Bourgeois in vielen ihrer frühen Textilarbeiten an. Sie vermittelt ein spürbares Gefühl psychischer Anspannung und könnte als körperliche Darstellung einer seelischen Wiedergutmachung gelesen werden. Sie erinnert an Narben, die Überbleibsel eines Heilprozesses sind.

Diese Gruppe von Arbeiten auf Papier zeigen einige der wichtigsten Motive und Prozesse in Bourgeois’ Textilarbeiten: das Schneiden, Ausbessern, Nähen und die Nadel. Spit or Star und Mending [Ausbessern] (1989) sind die frühesten Arbeiten in dieser Ausstellung. Sie scheinen die Hinwendung der Künstlerin zur Arbeit mit Textilien in den 1990er Jahren vorwegzunehmen. Spit or Star zeigt zwei Scheren, die über einer Landschaft schweben. Bourgeois schuf zu dieser Zeit mehrere Zeichnungen von Schneidewerkzeugen. Ihr Interesse an Scheren aller Art bezieht sich auf deren Mehrdeutigkeit, sind sie doch Instrumente der Kreativität und der Gewalt zugleich. Zudem verweisen sie auf die in Form geschnittenen Buchsbäume aus Bourgeois’ Jugend, die getrimmt wurden, um dichter zu wachsen; sowie an das Durchtrennen der Nabelschnur, das Symbol für die gegenseitige Abhängigkeit von Mutter und Kind.

Bourgeois schuf ihre „portrait cells“ (Porträt-Zellen) mit der Absicht, bestimmte psychische Zustände darzustellen. Die Arbeiten bilden eine eigene Untergruppe der größeren und komplexeren Zell-Installationen. Sie beziehen sich auf eine bestimmte Dynamik oder Situation.

Dies ist eine von Bourgeois’ vieldeutigsten „Porträt-Zellen“. In der Zelle hängt eine rätselhafte Form, die aus alten Handtüchern und Bademänteln besteht. Sie vereint Figuratives und Abstraktes, Männliches und Weibliches. Eine Seite ähnelt einem Torso mit brustähnlichen Ausstülpungen, die andere zeigt eine herausgestreckte rosafarbene Zunge. Diese Dualität verleiht der Arbeit eine verstörende Unbestimmtheit und Instabilität.

In Cell XXIV (Portrait) hängen drei miteinander verbundene Köpfe mit je zwei Gesichtern als einzige skulpturale Form im Raum. Die Komposition ist grob aus schwarzen Stoffstücken zusammengenäht – eine Farbe, die Bourgeois mit Depression, Trauer und Melancholie verband. Die in den Ecken der Zelle platzierten Spiegel vervielfachen die sechs Gesichter noch. Sie eröffnen so verschiedene Perspektiven und verstärken das Gefühl von prüfender Betrachtung, Fragmentierung und Unbehagen.

Diese Arbeit ist von Bourgeois’ Versuchen inspiriert, die Ursache für die Verschlossenheit und den Rückzug ihres jüngsten Sohnes Alain zu verstehen. Sie bezeichnete ihn als „verschlossenes Kind“. Die kleinen Skulpturen in diesem bedrückenden Diorama sollen seine Geburt und seine ersten Lebensjahre darstellen. Die Figuren werden von einem konkaven Spiegel verzerrt und animiert. Dabei wird das erzählende und theatrale Element der Arbeit verstärkt und zugleich die verzerrenden Effekte der Erinnerung hervorgehoben. In einem Begleittext zu der Arbeit, die erstmals 2003 im Sigmund Freud Museum in Wien ausgestellt wurde, schrieb Bourgeois: „Da ist ein Kind, das einfach nicht geboren werden wollte. Er wurde recht spät geboren. Hat er irgendetwas wahrgenommen, das ihn davon abhielt, den Mutterleib verlassen zu wollen und hinaus in die Welt zu treten? Wie viel von dem, was er sein wird, von seinen Gefühlen und Handlungen, wird von dieser Weigerung zu erscheinen vorbestimmt sein? Wie wird dieses Kind der Zukunft entgegentreten? Wird er schüchtern, zum Schweigen verdammt, unbeholfen oder sogar feindselig sein? Er ist das verschlossene Kind […].“

Bourgeois hat für diese Werkreihe von Stoffcollagen gestreifte und gemusterte Stoffstücke sowie Haushaltstextilien zerschnitten und zu ineinandergreifenden, manchmal konzentrischen Kreisen neu angeordnet und zusammengenäht. Die kaleidoskopischen Kompositionen ähneln Spinnennetzen – ein Bild, das für Bourgeois „einen tröstlichen Zufluchtsort“ darstellte und eine Metapher für ihren eigenen Schaffensprozess war.

In vielen dieser Arbeiten sind fünf Netze zu sehen, in deren Mitte sich mitunter Blumen befinden. Sie stellen die Familie dar, in der Bourgeois aufgewachsen war, und auch die Familie, die sie und ihr Ehemann gegründet hatten. Obwohl die Stoffcollagen einem strengen visuellen Formalismus folgen, hallt in ihnen etwas zutiefst Emotionales wider: Die Verwendung von Haushaltsmaterialien stellt Bezüge zur Erinnerung und dem Körper her.

Diese vollständig aus schwarzem Stoff gefertigte lebensgroße Figur wird von ihrer eigenen Spiralförmigkeit verschlungen. Die Spirale nimmt am Torso ihren Ausgang und ergreift den gesamten Oberkörper und Kopf. In Bourgeois’ Bildsprache bedeutet der verdrehte Körper Übelkeit, Schwindel und Orientierungslosigkeit – körperliche Symptome psychischer Zustände wie Furcht, Angst, Heimweh und Entfremdung. Wie eine ähnliche Bronzeskulptur der Künstlerin aus dem Jahr 1984 ist diese Spiral Woman aus Textil an einem einzigen Punkt aufgehängt. Die in der Spirale bereits enthaltene Drehbewegung wird dadurch verstärkt, dass sich die Skulptur tatsächlich im Raum drehen und wenden kann.

Bourgeois interessierten Spiralen, weil sie zwei Richtungen haben. Sie sagte:

„Außen beginnt die Angst vor dem Kontrollverlust; das Hineinwinden ist eine Verengung, ein Rückzug, eine Verdichtung bis hin zum Verschwinden […]. Die Bewegung nach außen stellt das Geben dar und die Aufgabe von Kontrolle; sie steht für Vertrauen, positive Energie, das Leben selbst.“

Untitled entstand in den Monaten vor Bourgeois’ Tod. Einige Baskenmützen aus dem Besitz der Künstlerin wurden mit Füllmaterial ausgestopft und auf einem armlosen Torso arrangiert, der auf einer Stahlplatte liegt. Die Baskenmützen erinnern sowohl an Brüste als auch an eine Hügellandschaft, wirken in ihrer Form jedoch zugleich abstrakt und rätselhaft. Der weiche Stoff steht in starkem Kontrast zu der stählernen Oberfläche, auf der sie liegen. Hier spiegelt sich Bourgeois’ Interesse wider, scheinbare Gegensätze in Einklang zu bringen: hart und weich, geometrisch und organisch, Trauma und Wiedergutmachung, Figuration und Abstraktion.